路南石林距昆明86公里，是1984年国务院批准的首批国家级重点风景名胜区，目前正由国务院向联合国教科文组织申报列为世界自然遗产的风景名胜区。石林风景区由“二林、二洞、二湖、一瀑”7个自然景观区组成，即大小石林、乃古石林、芝云洞、奇风洞、长湖、月湖、大叠水。游石林，人们首先看到的是石林湖。湖水中一尊巨大的石峰突出水面，犹如亭亭玉立的少女。在石门右侧石峰上用隶书体镌刻的“石林”两个大字与拔地而起的石柱、石峰相辉映，引人人胜。

　　石林在地质学上称为岩溶地貌，又称喀斯特地貌。据科学鉴定，这里是距今2.7亿年前大海海底石灰石沉淀区，由于地壳的运动，海底上升露出海面，经海水、雨水的溶融、冲刷和风化，约在二百万年前即已形成千百万座拔地而立的石峰，与众多的石柱、石笋、石芽连为一片石林。石林分布面积达三万公顷（四十余万亩），向游人开放面积八十公顷（约一千二百亩）。相对成片的有乃古石林、大小石林、豆黑村、阿玉林、尾博邑等10多片。

　　路南石林以其“幽、奇”在世界自然景观中堪称一绝，被誉为“天下第一奇观”，是云南最著名的风景区，也是世界上最壮观的石林景区之一。国内外旅游者有不到石林，等于未到过云南的说法。