长江第一湾位于中旬县南面130公里处。万里长江从“世界屋脊”青藏高原奔腾而下。由德钦县境进入云南，与澜沧江、怒江一起在横断山脉的高山深谷中穿行。到了中甸县的沙松碧村，突然来了一个一百多度的急转弯，掉头折向东北，形成罕见的“V”字形大弯，“江流到此成逆转，奔入中原壮大观”，人们称这天下奇观为“长江第一湾”。
据地质资料表明，早在第四纪阿尔卑斯运动前，长江水是沿着横断山脉向南奔流的。后因第四纪阿尔卑斯——喜马拉雅新构造运动，使石鼓镇南部抬升为高山，迫使江流改道，因而形成了江流急转弯大观。
长江流至沙松碧一带，水势宽衍，江水清幽，两岸青柳成行，似丝条低垂，丝丝缕缕随风轻展。春天，沙松碧万顷平畴之上，油菜花开，金黄耀眼，映得半江碧黄，十里之外，即闻花香。渔舟往来于青江之上，金珠飞溅，景色奇美。如此景色，是长江在云南最壮美的地方。
